Fortaleza Fora da Libertadores: A Repetição de um Padrão Doloroso

A noite de terça-feira marcou mais um capítulo desafiador na jornada continental do Fortaleza. No confronto diante do Vélez Sarsfield, na Argentina, a equipe cearense sucumbiu por 2 a 0, selando sua saída da CONMEBOL Libertadores. Este desfecho reitera um padrão preocupante, onde o clube, pela segunda vez em sua história, não consegue avançar além das oitavas de final, uma fase que parece guardar um "fantasma" particular para o Leão do Pici.

Em sua estreia na competição, na edição de 2022, o Fortaleza também encontrou um time argentino como carrasco, o Estudiantes de La Plata. Naquela ocasião, após um empate em 1 a 1 na Arena Castelão, a equipe foi amplamente superada por 3 a 0 no Estadio Jorge Luis Hirschi, consolidando uma eliminação dolorosa para o então novato em torneios de tal envergadura.

A Persistência do Obstáculo nas Oitavas

O revés contra o Vélez, consumado na capital argentina, reorienta agora todas as atenções do clube para o Campeonato Brasileiro. A realidade imposta pela eliminação continental é a de uma luta premente contra o rebaixamento na elite nacional, uma transição abrupta de aspirações que exige uma resposta imediata e contundente da equipe.

A Campanha Aquém do Esperado e a Recompensa Financeira

A trajetória do Fortaleza nesta edição da Libertadores, embora tenha garantido a segunda posição em seu grupo com 8 pontos, culminou em uma performance abaixo das expectativas iniciais. Os números da campanha refletem uma dificuldade em converter o potencial em resultados consistentes:

Mesmo com a eliminação precoce nas oitavas de final, o clube assegura uma significativa injeção financeira, com um montante de US$ 4,91 milhões (equivalente a aproximadamente R$ 27,5 milhões na cotação atual) em premiações.

O Imperativo do Campeonato Brasileiro: Foco Total na Permanência

Com o capítulo continental encerrado, a diretoria e a comissão técnica do Leão do Pici precisam, com urgência, redirecionar o foco e a energia para a recuperação no Campeonato Brasileiro. A equipe permanece em uma posição delicada na tabela, imersa na zona de rebaixamento e com a necessidade imperativa de somar pontos. O próximo desafio é crucial: no domingo vindouro, o Fortaleza recebe o Mirassol na Arena Castelão, em partida válida pela 21ª rodada do certame nacional. Uma vitória sobre a equipe paulista representaria um avanço estratégico, colocando o Leão a apenas um ponto de distância do Vasco, o primeiro time fora da perigosa zona de descenso. É um momento de virada de chave, onde cada jogo adquire o peso de uma final para a permanência na Série A.