Fashanu: Jovem nigeriano conquista espaço no ataque do Fortaleza na Copinha

A jornada de um jovem atleta em busca de um sonho profissional frequentemente envolve sacrifícios e superações. No caso de Fashanu, nascido em Ilorin, na Nigéria, essa busca o levou a cruzar um oceano, deixando para trás o conforto familiar para abraçar o futebol em terras brasileiras. Atualmente, o atacante é uma das peças importantes da equipe sub-20 do Fortaleza, o Leão do Pici, e sua trajetória na temporada de 2025, marcada por oito gols, demonstra o potencial que o esporte tem em transformar vidas e espalhar sorrisos.

O apelido "Fash" é carinhoso e comum entre seus colegas de equipe. Desde cedo, a bola de futebol esteve intrinsecamente ligada à sua existência. Em uma entrevista concedida ao portal Esportes O POVO, o jovem centroavante, que disputa a Copinha pelo Tricolor, compartilhou que sua infância na Nigéria foi permeada pela paixão pelo esporte, com as melhores recordações centradas em partidas improvisadas com amigos nas ruas de sua cidade natal.

Amor pelo Jogo: Raízes Africanas e Sonhos Tropicais

?Uma coisa que posso dizer com certeza é que o amor pelo futebol nasceu onde eu nasci, e eu cresci vendo futebol por todos os lados, embora no início meus pais não quisessem que eu jogasse futebol ? não só eu, mas nenhum dos meus irmãos. Porém, o amor por esse jogo era grande demais para mim; eu não tinha e não via outra coisa além do futebol. Algumas das melhores lembranças que nunca vou esquecer de casa eram jogar futebol com meus amigos na rua, no bairro. Jogávamos em qualquer lugar, a qualquer hora, em qualquer dia. O futebol na Nigéria me deu todos os meus amigos?, relatou.

Como o caçula da família, Fashanu tem a companhia de três irmãos, dois homens, que desempenharam um papel crucial em sua introdução ao universo do futebol. Era comum que eles o levassem para assistir a partidas nos estádios nigerianos. Foi nesse ambiente, vibrante e cheio de emoção, que o jovem atacante pôde testemunhar o poder transformador do futebol na vida das pessoas: a capacidade de gerar alegria. Essa observação fortaleceu sua convicção de que desejava seguir a carreira de atleta, vislumbrando a possibilidade de proporcionar "alegria e felicidade" a um grande número de pessoas.

O Chamado do Futebol: Inspirações e o Caminho para o Pici

?Minha paixão pelo futebol começou quando meus irmãos me levavam aos jogos na Nigéria, e eu vi como esse esporte trazia alegria e felicidade para quem assistia. A partir desse momento, eu disse a mim mesmo que queria colocar um sorriso no rosto das pessoas. Eu amava como, sendo jogador, você pode fazer isso para milhões de pessoas assistindo. E, como eu disse, o futebol estava ao meu redor enquanto eu crescia. Eu amava muito o jogo porque, além de colocar um sorriso no rosto das pessoas, ele me fazia muito feliz?, relembrou.

Inicialmente, a ideia de Fashanu em dedicar-se profissionalmente ao futebol encontrou certa resistência por parte de seus pais, que valorizavam mais o percurso acadêmico. Contudo, a percepção de seus irmãos sobre o talento inegável do caçula com a bola foi fundamental para convencê-los a permitir que ele perseguisse seu verdadeiro anseio. Naquela época, as inspirações eram diversas, incluindo nomes de destaque do futebol brasileiro como Neymar e Ronaldo Fenômeno.

?Eu diria que meus dois irmãos mais velhos foram os que mais me influenciaram a me tornar jogador de futebol hoje. Além da paixão e de tudo isso, meus pais nunca quiseram que nenhum de nós jogasse futebol; eles acreditavam mais nos estudos. E, quando meus irmãos viram que eu tinha talento, convenceram meus pais a me deixar jogar futebol. Então, eu diria que meus dois irmãos mais velhos tiveram a maior influência na minha carreira no futebol. Os jogadores que me influenciaram a amar o jogo foram Neymar, Messi, Hazard, Drogba, Osimhen e Ronaldo Fenômeno. Eu assistia a muitos vídeos dele no celular dos meus irmãos?, declarou.

Da Nigéria para o Pici: A Seleção entre Centenas

A oportunidade de integrar o elenco do Fortaleza não foi um caminho fácil para Fashanu. O atacante participou de um evento organizado por seu atual agente, Flávio Trivella, em colaboração com o clube cearense, que reuniu mais de 700 jovens atletas nigerianos. Dentre todos, Fashanu foi o escolhido, um feito que ele atribui, em parte, à confiança depositada por Marcelo Paz, ex-CEO do Leão.

?Minha vinda para o Fortaleza foi uma jornada especial para mim, tudo graças ao ex-CEO Marcelo Paz, que confiou no meu agente e me deu uma oportunidade, pela qual serei eternamente grato. Houve um programa de observação na Nigéria organizado pelo meu agente, Flávio Trivella, e pelo Fortaleza , e eu fui o jogador selecionado entre mais de 700 jogadores?, comentou.

Essa mudança representou a primeira vez que Fashanu deixaria seu país natal e ficaria distante de sua família. A decisão, embora não tenha sido classificada como difícil, pois contou com o apoio familiar e orações por oportunidades, implicou em uma saudade diária. Essa ausência, no entanto, tem servido como um poderoso combustível para o atacante em sua rotina no Fortaleza .

?Enfrentamos muitos desafios com o processo de visto, documentação, a transição e tudo isso; foi muita coisa para minha família, porque seria a primeira vez que eu sairia do meu país. Não foi uma decisão difícil, porque, junto com minha família, nós oramos por oportunidades como essa. Apenas sinto muita falta da minha família, mas eles estavam muito felizes e animados para que minha jornada começasse no Brasil?, completou.

Adaptação ao Brasil e o Desempenho na Copinha

A transição para um novo país é, por natureza, um processo desafiador, e para Fashanu não foi diferente. O nigeriano revelou que ainda está em fase de adaptação, especialmente no que diz respeito à culinária e à língua portuguesa, já que sua comunicação principal é em inglês.

?Minha estadia no Brasil tem sido incrível. Tive que me adaptar a muitas coisas, algumas das quais ainda estou me adaptando, como a comida e a língua; tudo é diferente. Mas eu preciso continuar me adaptando, e acho que já me adaptei mais em comparação aos primeiros meses. E as pessoas deste lindo país, o Brasil, têm sido absolutamente incríveis e acolhedoras, o que torna tudo mais fácil para mim?, revelou.

Em relação à Copinha, a principal competição de base do futebol brasileiro, Fashanu celebrou o excelente início do Fortaleza , que ostenta 100% de aproveitamento e já garantiu sua vaga no mata-mata. O objetivo traçado pelo atacante e pela equipe é alcançar a grande final do torneio, o que representaria um marco histórico para o Leão do Pici.

?Agora, na Copinha, tem sido um começo incrível, e espero que continuemos e cheguemos até o fim, deixando o clube orgulhoso, nossas famílias, os torcedores e, mais importante, deixando a nós mesmos orgulhosos?, declarou.